Termenul de principiu este derivat din cuvântul latin principium, care înseamnă cauza primară, origine, bază. Mai exact, principiul poate fi definit ca o idee de bază care exprimă, în orice împrejurări, valorile fundamentale ale unei comunități, persoane sau organizații.
În viziunea Crucii Roșii, un principiu este o regulă de conduită obligatorie, bazată pe rațiune și pe experiență, care guvernează activitatea tuturor componentelor Mișcării, în orice moment.
Există șapte principii fundamentale ale Mișcării Internaționale de Cruce Roșie și Semilună Roșie:
- umanitate
- imparțialitate
- neutralitate
- independență
- voluntariat
- unitate
- universalitate
De ce au apărut Principiile Fundamentale?
La început, activitatea Crucii Roșii se limita la îngrijirea soldaților bolnavi sau răniți în timp de război. Dar, cu timpul, activitatea s-a diversificat.
Mișcarea cuprinde astăzi 186 de Societăți Naționale care acționează în contexte foarte diferite și are zeci de milioane de membri. Mai mult, activitatea sa are un caracter practic și foarte divers. Pentru a depăși aceste diferențe cu ușurință, pentru a avea o acțiune eficientă, Mișcarea a formulat propriile sale principii în așa fel încât să le facă cunoscute tuturor și să le poată aplica fiecărei activități umanitare.
Principiile Fundamentale au fost adoptate în mod oficial în anul 1965, la Viena, în cadrul celei de-a 20-a Conferințe Internaționale a Crucii Roșii. De atunci, ele sunt citite în deschiderea tuturor reuniunilor oficiale ale Crucii Roșii și Semilunii Roșii.
În cadrul Mișcării, Comitetul Internațional al Crucii Roșii are rolul de a promova și de a urmări respectarea Principiilor Fundamentale de către toate componentele Mișcării.
Cele șapte principii alcătuiesc un întreg indivizibil. Deși părțile depind una de cealaltă, fiecare dintre ele are propriul său rol. Ele pot fi privite ca o piramidă care ar fi distrusă dacă una din părțile sale s-ar prăbuși sau ar fi înlăturată.